Balken werden entsprechend der jeweiligen Taktart zu Beginn eines jeden metrischen Schlages unterbrochen. Da alle Noten, die zu einem metrischen Schlag "gehören" miteinander verbunden sind, wird die Struktur eines Taktes deutlicher erkennbar. Die Taktart kann so unmissverständlich dargestellt werden.
Ein gutes Literaturbeispiel ist "America" aus der "West Side Story" von Leonard Bernstein. Zu Beginn des Stückes stehen zwei Taktartangaben. Das bedeutet in diesem Falle, dass sich 6/8 - und 3/4 -Takte einander abwechseln. Die Balken machen dies deutlich. Bei den 3/4 -Takten sind hier die Achtelbalken durchgezogen: Manchmal entsteht durch zu viele Unterbrechungen ein unübersichtlicher Eindruck. Mehr als sechs Noten werden aber selten unter einem Balken zusammengefasst.
Haben Noten mehr als einen Balken, kann der erste Balken am Ende der Notenhälse durchgezogen werden, dafür werden die restlichen Balken (Zweit-, Dritt-, ....-Balken) unterbrochen. Das ist dann sinnvoll, wenn innerhalb von acht Zweiunddreißigstel-Noten noch einmal in zwei Vierergruppen unterteilt werden soll. Dann entsprechen die acht Zweiunddreißigstel-Noten, die unter dem durchgezogenen Balken hängen einem Viertelwert und die beiden Vierergruppen jeweils einem Achtelwert. (In der Grafik unten: Dem Viertelwert entspricht die 1 mit der Klammer, den beiden Achtelwerten die 1 und das + - Zeichen.) Auch bei der Verwendung unterschiedlicher kleiner Notenwerte kann das Unterbrechen der Zweit- und Drittbalken zur Übersichtlichkeit beitragen. (In der Grafik unten: der zweite Schlag.)
Besonders anschaulich wird der Sinn eines an metrischen Schlägen ausgerichteten Balkensatzes bei synkopischen (Link ikst eion Popup) Rhythmen, wie sie bei der Pop- und der Jazzmusik vorkommen. Beispiele a) und b) zeigen die selbe Melodie einmal ohne und einmal mit korrekter Notation. In Beispiel a) wird die Dauer aller Noten mit den dafür vorgesehenen Notenwerten notiert. Die Zählzeiten befinden sich dadurch manchmal mitten "in einem Notenwert". Dadurch ist nicht ersichtlich, wo die einzelnen Zählzeiten eines Taktes zu finden sind. In Beispiel b) werden die relevanten Notenwerte (in beiden Beispielen mit x gekennzeichnet) in zwei Noten mit Überbindungen aufgeteilt, damit die Balken an den entscheidenden Stellen getrennt werden können. So ist zu erkennen, an welcher Stelle