Die wichtigsten Instrumente aus der Gattung der Streichinstrumente, die auch zugleich zu den wichtigsten der abendländischen Musikkultur zählen, sind

Die Violine (Geige), die Viola (Bratsche), das Violoncello (Cello) und der Kontrabass (Bass).

Nur noch in Renaissancespielkreisen und beim musizieren mit "Originalinstrumenten" gebräuchlich ist die Gambe. Ein musikgeschichtliches Intermezzo blieb die Arpeggione.